私は呼吸器内科医として、多くの患者さんを診ています。

日々の診療のなかで、呼吸器疾患だけではなく、 乳がん、胃がん、大腸がん、肺がん、婦人科のがんなど、 がんを抱えながら生活しておられる患者さんに出会うことも少なくありません。

もちろん私は、がんそのものを専門に治療する医師ではありません。 抗がん剤、手術、放射線治療―― そうした治療については、その分野のスペシャリストがおられます。

そのため私は、がん治療そのものについて大きく語るつもりはありません。

ただ一方で、がんと向き合う方にとって必要なのは、 治療の話だけではないのではないかとも感じています。

食事、睡眠、呼吸、気持ちの持ち方、家族との時間、日々の過ごし方――。 そうした「それ以外のこと」にも、医師として何かしら助言できる存在でありたい。 そう思って、私はがんに関する本も多く読んでいます。

最近、診療の中で強く感じることがあります。

がんと向き合う方に必要なのは、 「がんを治療すること」だけではなく、その人自身の暮らしと心を整えることでもある ということです。

呼吸、栄養、睡眠、体力、気持ち、家族との関係。 これらはすべて、病気と無関係ではありません。

私はがん専門医ではありませんが、 体調管理、息苦しさ、不眠、不安、日常生活の整え方については、 お役に立てることがあると思っています。

そして、その支えは決して小さなことではないと感じています。

とても短い言葉ですが、胸に深く入ってきます。

がんという病気は、どうしても人を 「これからどうなるのか」 「あとどれくらいなのか」 「治るのか、治らないのか」 という未来の不安へ引っ張っていきます。

けれど本当は、私たちは皆、 がんであっても、がんでなくても、 “今”しか生きることはできません。

明日のことを考えるのは大切です。 治療方針を考えるのも大切です。 検査結果が気になるのも当然です。

それでもなお、 今日の空気を吸うこと、 食べられること、 誰かと話せること、 笑えること、 眠れること。

そういう一つひとつに、 生きる本質があるのではないかと私は思います。

がんになったから人生が終わるわけではありません。 がんになったから、その人の価値が変わるわけでもありません。

病気はつらい。治療も苦しい。不安も大きい。 それでもなお、人は生きることができます。

人は幸せを感じることができます。 人は誰かを大切に思うことができます。

だからこそ、今日の言葉です。

この言葉は、がんの方だけでなく、 忙しさに追われている方にも、 不安を抱えている方にも、 そして医師である私自身にも向けられている言葉だと感じています。

これからも私は、 専門外のことを軽々しく語るのではなく、 必要なことは専門医につなぎながら、 そのうえで「治療以外の支え」について丁寧に考えていきたいと思います。

もし、がんそのものの治療ではなくても、 体調管理、呼吸、睡眠、日常生活、不安のことなど、 気になることがあれば診療の際にご相談ください。