「年だから」で、片づけない

年齢は大切な情報のひとつです。でも、それだけで人の可能性を決めることはできません。 私が診療で大切にしているのは、「何歳か」よりも「どう生きたいか」です。

診療をしていると、患者さんご本人からも、ご家族からも、よく聞く言葉があります。

「もう年だから仕方ないですよね」
「年だから、こんなものですよね」
「年だから、無理しないほうがいいですよね」

たしかに、年齢はひとつの目安にはなります。ですが私は、あまり「年だから」という言葉を使いません。

なぜなら、同じ70歳でも驚くほど若々しい方がいる一方で、80歳でも背筋が伸び、よく歩き、よく笑い、好奇心にあふれている方がいるからです。 逆に、まだ若いのに、心も体もすっかり老け込んでしまっているように見える方もいます。

つまり、「年だから」とひとくくりにするには、個人差が大きすぎるのです。

そもそも、「年だから」って何でしょう？

暦の上の年齢でしょうか。見た目でしょうか。筋力でしょうか。気力でしょうか。病気の数でしょうか。 それとも、「もう無理だ」と自分で決めた瞬間のことでしょうか。

私は、年齢そのものよりも、その人が今どう生きていて、これからどう生きたいのかのほうが、ずっと大事だと考えています。

年齢は数字です。でも、人生は数字だけでは決まりません。 どれだけ眠れているか。どれだけ歩けるか。どれだけ食べられるか。誰と笑えているか。何を楽しみにしているか。 何のために元気でいたいのか。そういうことの積み重ねのほうが、その人の「本当の年齢」を表しているように私は感じます。

私が大切にしているのは、「あなたはどうしたいですか？」という問いです

私にとって大事なのは、「あなたは何歳ですか？」ではなく、 「あなたにとっての幸せは何ですか？」 「これからどうしたいですか？」 ということです。

旅行に行きたい。庭仕事を続けたい。孫と遊びたい。仕事をまだ頑張りたい。好きな服を着たい。 人前で咳を気にせず過ごしたい。肌を気にせず外に出たい。疲れにくい体になりたい。

その願いがあるなら、そこに向かって体を整えていく意味があります。 年齢は、そのあとで考えればいい。先に「もう年だから」と線を引いてしまったら、本来届いたかもしれない場所に届かなくなってしまいます。

だから私は、簡単には見逃しません

「年だから」で済ませてしまえば、医師としては楽かもしれません。でも、それでは患者さんの可能性を狭めてしまうことがあります。

もちろん、無理をさせるという意味ではありません。現実を見ないということでもありません。 けれど、「年齢のせいにして、本当は改善できることまで諦めていないか」 「生活を整えれば変わる余地があるのではないか」 「まだできることが残っているのではないか」 そこは、きちんと見たいと思っています。

「老い」は年齢だけでは決まりません

人は誰でも年を重ねます。それ自体は自然なことです。

でも、「老いる」とは単に年齢を重ねることだけではなく、あきらめること、動かなくなること、考えなくなること、整えることをやめること、 そうしたものの積み重ねでもあります。

逆に言えば、整えることを続ける人は、年齢以上に若々しくいられることがあります。 呼吸を整える。肌を整える。食事を整える。睡眠を整える。姿勢を整える。習慣を整える。心を整える。 からだは、丁寧に向き合えば、いくつになっても応えてくれる部分があります。

最後に

私は、「年だから仕方ないですね」と、簡単には言いません。 それは厳しさではなく、まだできることがあるかもしれないと信じているからです。

あなたにとっての幸せは何でしょうか。あなたは、これからどうありたいでしょうか。 年齢は、そのあとです。

まずは、どう生きたいか。どう動きたいか。どう笑いたいか。どんな毎日を送りたいか。 そこを一緒に考えたいと思っています。

「年だから」と片づける前に、一度、からだを整える余地がないか見直してみませんか。