虫歯と全身の病気 ～知られざる影響～
こんにちは。やまぐち呼吸器内科・皮膚科クリニックの山口裕礼です。
今回は「虫歯」と「全身の病気」の関係についてお話しします。
虫歯は歯だけの問題と思われがちですが、放置すると全身の健康に思わぬ影響を及ぼすことがあります。
虫歯が引き起こす健康リスクを知り、早めのケアを心がけましょう。
虫歯とは？
虫歯は、口腔内の細菌が食べ物の糖分を分解して作り出す酸によって、歯の表面が溶かされる病気です。
初期段階では小さな黒い点や軽い痛みで気づかないこともありますが、進行すると激しい痛みや歯の欠損を引き起こします。
虫歯をそのままにしておくと、歯だけでなく全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。
虫歯が全身に与える影響
虫歯の原因菌や炎症が歯から広がることで、さまざまな病気のリスクが高まることがあります。
以下は主な例です。
1. 心臓病や感染性心内膜炎
虫歯の原因菌が血液中に入り込み、心臓に到達することで心内膜炎を引き起こすことがあります。
特に心疾患のある方では注意が必要です。
2. 糖尿病の悪化
糖尿病と虫歯は密接な関係があります。糖尿病が進行すると免疫力が低下し、虫歯が悪化しやすくなる一方で、虫歯による炎症が血糖コントロールを難しくすることもあります。
3. 肺炎や呼吸器感染症
虫歯を放置することで、原因菌が唾液や気道を通じて肺に達し、肺炎を引き起こすリスクがあります。
特に高齢者や免疫力が低下している方は注意が必要です。
4. 妊娠中の合併症
妊婦さんが重度の虫歯や口腔内感染を抱えている場合、早産や低体重児出産のリスクが高まることが知られています。
虫歯を防ぐためにできること
虫歯は予防できる病気です。以下のポイントを実践して、全身の健康を守りましょう。
- 正しい歯磨き
食後や就寝前の歯磨きで、歯の表面に付着したプラークをしっかり落としましょう。歯間ブラシやデンタルフロスの併用も効果的です。 - フッ素の活用
フッ素配合の歯磨き粉やフッ素塗布によって、歯を強化し、虫歯の進行を抑えることができます。 - 定期的な歯科受診
痛みがなくても定期的に歯科検診を受け、早期発見・早期治療を心がけましょう。 - バランスの取れた食事
糖分の多い食品や飲み物の摂取を控え、口腔内の健康を維持する食生活を心がけてください。 - 口腔ケアの徹底
特に要介護者や高齢者の方は、家族や介護士がケアをサポートすることが大切です。
最後に
虫歯は「歯の病気」というだけでなく、全身の健康に深く関わる問題です。虫歯を予防することは、全身の健康を守るための大切な一歩です。
健康な口と体で、笑顔あふれる毎日をお過ごしください！
やまぐち呼吸器内科・皮膚科クリニック
山口裕礼