1. のどや気道が炎症で敏感になる

風邪やウイルス感染のあと、のどや気管支の粘膜には炎症が残ります。

炎症が起こると、咳を起こす神経が過敏になります。すると、普段なら何ともないような刺激でも咳が出やすくなります。

たとえば、次のような刺激で咳き込むことがあります。

• 冷たい空気
• 会話
• 笑うこと
• 深呼吸
• 乾燥
• ほこり
• 香水やタバコの煙

感染後に残る咳は「感染後咳嗽」と呼ばれ、一般的には数週間続くことがあります。

2. 鼻水がのどに落ちる「後鼻漏」

のどが痛いとき、実は鼻や副鼻腔にも炎症が起きていることがあります。

鼻水が前に出るのではなく、のどの奥へ流れ落ちる状態を「後鼻漏」といいます。後鼻漏があると、のどが刺激されて咳が出ます。

この場合、次のような症状が出やすくなります。

• のどに痰がからむ
• 何度も咳払いをする
• 横になると咳が増える
• 朝に痰がからむ
• 鼻づまり、鼻水、頭重感がある

3. 咳喘息が隠れている

風邪のあとに咳だけが長引く場合、咳喘息が関係していることがあります。

咳喘息は、ゼーゼー、ヒューヒューという喘鳴が目立たず、咳だけが続くタイプの喘息です。

とくに、次のような方は注意が必要です。

• 夜間や明け方に咳が出る
• 会話で咳き込む
• 冷たい空気で咳が出る
• 運動後に咳が出る
• 風邪のたびに咳が長引く
• アレルギー体質がある

咳喘息は、通常の咳止めだけでは改善しにくいことがあります。吸入薬など、気道の炎症を抑える治療が必要になる場合があります。

4. のどの違和感や声帯まわりの過敏性

のどの痛みのあとに、のどのイガイガ感、声がれ、話し始めの咳、のどに何か張り付いた感じが残ることがあります。

風邪のあと、のどの神経が敏感になり、少しの刺激で咳が出やすくなるためです。

仕事でよく話す方、乾燥した環境にいる方、睡眠不足が続いている方では、咳が長引きやすくなります。

5. 胃酸の逆流が関係することも

意外かもしれませんが、胃酸の逆流も咳の原因になります。

胃酸が食道やのどの近くまで上がってくると、のどが刺激されて咳が出ることがあります。

この場合、次のような症状を伴うことがあります。

• 食後に咳が出る
• 横になると咳が出る
• 胸やけがある
• げっぷが多い
• のどに酸っぱい感じがする
• 朝に声がかすれる

のどの痛みや咳の多くは、ウイルス感染によるものです。

ウイルスには抗生物質は効きません。

ただし、溶連菌感染症など細菌感染が疑われる場合には、検査を行い、必要に応じて抗生物質を使用します。

「のどが痛いから抗生物質」ではなく、原因を見極めることが大切です。

咳の治療で大切なのは、ただ咳を止めることではなく、なぜ咳が出ているのかを見極めることです。

感染後の一時的な咳

風邪のあとに気道が敏感になっている場合には、症状に応じて咳止め、痰を出しやすくする薬、気管支を広げる薬などを使うことがあります。

水分をこまめにとる、部屋を乾燥させない、タバコや香料などの刺激を避けることも大切です。

後鼻漏や副鼻腔炎がある場合

鼻水がのどに落ちて咳が出ている場合には、鼻炎や副鼻腔炎の治療が必要です。

抗アレルギー薬、点鼻薬、去痰薬などを組み合わせることで、咳が改善することがあります。

咳喘息が疑われる場合

咳喘息では、気道の炎症を抑える治療が重要です。

吸入ステロイド薬や気管支拡張薬などを使うことがあります。

咳喘息を放置すると、典型的な喘息に移行することもあるため、咳が長引く場合は早めの評価が大切です。

胃酸逆流が関係する場合

食後や横になったときに咳が出る場合には、胃酸逆流への対応が必要になることがあります。

食べ過ぎを避ける、寝る直前の食事を控える、アルコールや脂っこい食事を控えるなど、生活習慣の見直しも重要です。

咳があるときは、次のような工夫も役立ちます。

• 水分をこまめにとる
• 部屋を加湿する
• のど飴などでのどを潤す
• マスクで乾燥や冷気を避ける
• タバコの煙を避ける
• 香水、柔軟剤、線香など強いにおいを避ける
• 睡眠をしっかりとる
• 咳が強い間は無理に長時間話さない

次のような場合は、早めに医療機関を受診してください。

特に、咳が3週間を超えて続く場合や、咳を繰り返す場合には、感染後の咳だけでなく、咳喘息、喘息、後鼻漏、副鼻腔炎、胃酸逆流、肺炎、百日咳、結核などを考える必要があります。

しかし、咳が長引く場合や、夜間・明け方に強い場合、会話や冷気で咳き込む場合には、咳喘息や後鼻漏などが隠れていることがあります。

咳は「よくある症状」ですが、原因は一人ひとり違います。

長引く咳でお困りの方は、自己判断で様子を見続けず、一度ご相談ください。

やまぐち呼吸器内科・皮膚科クリニックでは、のどの痛みの後に続く咳、長引く咳、咳喘息、喘息、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎などを含めて、症状に合わせた診療を行っています。